在中國繽紛多彩的文學(xué)花壇中,元曲雖然不及宛如牡丹的唐詩那樣耀眼奪目，艷麗高貴，也沒有宋詞好似百合的清新怡人，超凡脫俗。但是它依然有著自己的傲然不群，幽香迫人，就好似一朵迎雪吐艷的梅花。

所謂“唐詩、宋詞、元曲”，其實這不僅僅是根據(jù)這三種文學(xué)體裁的歷史年代來說的，更是按照它們的成就以及地位來說的。那么為什么，元曲的魅力和成就遠遠不如“唐詩”和“宋詞”呢？這主要有三個原因。

一，在“唐詩”和“宋詞”這兩種如同不可逾越，只能仰望的兩座高山式的文學(xué)體裁面前，元曲（此處指散曲）很難再有青出于藍的發(fā)展希望，更沒有勝于藍的超越可能。

王安石曾經(jīng)說：“世間好語言，已被老杜道盡。世間俗語言，已被樂天道盡。”王安石有過目不忘之能，學(xué)富五車之才，經(jīng)天緯地之智，就連蘇軾在心里都是對他的才華欽佩萬分，這樣一個人都認為唐詩的成就可望而不可及，其他文體恐怕再無超越之可能。元代那些屈指可數(shù)的才子所擁有的創(chuàng)作空間就可想而知了。

宋詞的成就雖然也是難以逾越，但畢竟是較為新興的文學(xué)體裁，只經(jīng)歷了不到兩百年的發(fā)展歷程，不像唐詩那樣積累了自漢魏以來六百余年的豐富和發(fā)展。元代的才子還是在一定的程度上有一些模仿、發(fā)展、創(chuàng)新的空間的。

由此，類似于宋詞的一種文學(xué)體裁元曲誕生了。明代評論家王世貞認為，元代的散曲就是由宋詞而演變過來的。

二，“唐詩”和“宋詞”都有著空前絕后良好的時代背景和社會文化環(huán)境（唐朝國力強盛，文化藝術(shù)燦爛，文人、詩人社會地位極高。宋朝商品經(jīng)濟發(fā)展至頂峰，娛樂活動豐富，文人地位也相對較高）使其發(fā)展并獲得巨大成就。

然而，不幸的是，元曲卻沒有那樣得天獨厚的社會背景。元代在蒙古族的專治下，崇尚武力，注重農(nóng)業(yè)和畜牧業(yè)的發(fā)展，民生凋敝。

更何況，漢族文人受到極大地歧視和打擊。正所謂：“八娼九儒十丐”，可見文人社會地位之低下。這樣一來，元代文人個人才華和創(chuàng)作空間從各個方面都受到了限制，導(dǎo)致了元曲大家的鳳毛麟角，元曲作品的寥寥無幾。元曲的文學(xué)成就更不消說，怎能及唐詩宋詞的十分之一。有明確記載并且收錄的唐詩大約有五萬余首，詩人近二千多位。宋詞也有二萬余的數(shù)量，一千多位的詞人。這樣的成就，元曲只能望之興嘆了。

三，“唐詩”和“宋詞”的藝術(shù)魅力已臻絕境（唐詩韻律完美、語言通俗、朗朗上口、意境超絕；宋詞言辭優(yōu)美、音律婉轉(zhuǎn)、沁人心脾）任何一種文學(xué)體裁都難以與二者一較長短。更何況“元曲”是在繼承宋詞文學(xué)形式的基礎(chǔ)上，針對當(dāng)時社會的種種黑暗，人間的種種凄慘、道德的種種淪喪的歷史環(huán)境中所創(chuàng)作出來的作品。這樣一來就自然而然地限制了作品主旨的廣泛性，降低了作品立意的美妙性。元曲的“十七宮調(diào)”中除了“道宮唱：飄逸清幽；仙呂宮唱：清新綿邈；雙調(diào)唱：健捷激裊”以外，其余的全是悲楚凄涼，憂郁沉重的主旨。再看看張養(yǎng)浩的《山坡羊—潼關(guān)懷古》，張可久的《賣花聲—懷古》，馬致遠的《秋思》，以及其他著名文人的作品，大多數(shù)都是以這種嘆惋人生、感傷世間、痛斥黑暗的感情為基調(diào)的。

這怎么比得了“年年歲歲花相似，歲歲年年人不同”的超凡境界，“天生我材必有用，千金散盡還復(fù)來”的博大胸襟，“云破月來花弄影”“嬌柔懶起，簾幕卷花影”“柔柳搖搖，墜輕絮無影”的美妙意境。

另外，元曲是“元雜劇”和“散曲”的總稱。當(dāng)然，元雜劇在某種程度上要比散曲更具藝術(shù)魅力和文學(xué)成就。但是，元雜劇更接近于“戲曲”，劇本創(chuàng)作尚可劃歸到“文學(xué)”一類，與其他文學(xué)體裁進行比較。然而，元雜劇的表現(xiàn)形式過于局限化，只限于劇院、劇場、茶樓等演出場地。元雜劇如《竇娥冤》、《漢宮秋》、《倩女幽魂》、《西廂記》等，通過更為全面的表演形式，抒發(fā)了作者各種各樣的感情，揭示出作者內(nèi)心的復(fù)雜世界，也使得觀眾心理產(chǎn)生了經(jīng)久不息的震撼和共鳴。但是，這種文學(xué)作品、戲曲形式畢竟不能為社會各個階層，祖國天下各地的群眾服務(wù)，文學(xué)劇本它是需要演出的，不是看看劇本就能體會得了那種感情的。試想，在兵荒馬亂、民生凋敝、荒涼偏僻的生活環(huán)境和生存條件下，人們還怎么去看戲？即使沒有那種情況，婦女、老人怎么去看戲？怎么去體會文學(xué)劇本的魅力？然而，“集無定卷，家家有之”的唐詩，“凡有井水飲處，即能歌柳詞”的宋詞卻可以做到隨時隨地的為“所有百姓”激勵人生，為百姓吶喊一切，吖吖學(xué)語的兒童可以體會唐詩宋詞，行將就木的老人也可以感受唐詩宋詞，這是元雜劇所無法做到的。

元曲畢竟是我國一個特殊歷史時期的偉大文學(xué)產(chǎn)物，它的影響即使沒有“唐詩”、“宋詞”那樣深遠廣泛，但亦對后世作出了不可磨滅，非比尋常的貢獻。

元曲（此處指元雜劇）開創(chuàng)了真正意義上的中國戲曲的先河。

宋末元初，中國的文藝花壇中有著“南戲”、“北曲”這兩朵爭奇斗艷的鮮花。

其中“北曲”就是指的“元雜劇”。元雜劇集“金院本”的舞臺藝術(shù)和“諸宮調(diào)”的說唱藝術(shù)，憑借著自己獨特的“四折一楔子”之妙處，使情節(jié)變化跌宕起伏，引人入勝。又有“一人主唱”和“曲白相生”的特點，同時注重“角色分工”、“舞臺藝術(shù)”（配樂、舞蹈、服裝等）《都城紀勝》載：“第五盞御酒，獨彈琵琶……雜劇人皆打和畢，樂作，群舞，合唱，且舞且唱。”生動地說明了元雜劇表演形式的多樣性，將人物情感、情節(jié)變化，演繹得淋漓盡致。與此同時，元雜劇的劇本內(nèi)容、主旨、情感更接近于現(xiàn)實生活中的社會故事和人物情感，尤其《竇娥冤》通過舞臺演繹，使之形成了完整的成熟的戲劇形式。